Menunggu Aksi Lewis Hamilton

Siapakah pembalap Formula-1 paling ditunggu aksinya di awal musim balap tahun 2009? Ya tak salah lagi pastilah si hitam manis asal Inggris, Lewis Hamilton.

Ia lahir di Tewin, Hertfordshire tahun 1985 dari pasangan Ayah berkulit hitam dan Ibu kulit putih dengan nama lengkap Lewis Carl Davidson Hamilton. Nama yang di inspirasi oleh kecepatan sprinter Amerika Carl Lewis. Tak mengherankan jika pembalap ini cepat sekali aksinya dalam lintasan. Meski dilabeli sebagai pembalap kulit hitam pertama di F1, tapi pembalap tim McLaren Mercedes ini adalah pembalap termuda yang pernah menjuarai Formula-1.


Karirnya dirintis saat ia memenangkan beberapa kejuaraan balap karting. Saat berusia 10 tahun, dalam suatu seremoni penghargaan, ia mendatangi Ron Denis, bos McLarens untuk meminta tanda tangan, ia berkata, ”Hai, aku Lewis Hamilton, suatu saat, aku ingin membalap dengan mobilmu.” Tak sampai tiga tahun kemudian Lewis Hamilton sudah menandatangani kontrak dalam Young Driver Support Programme oleh tim McLaren's tahun 1992. Saat itu usianya masih 12 tahun.

Hasilnya? Ia memperoleh penyokong kuat untuk mengkilatkan karirnya. Mulai dari divisi Kadet (1993–97), meningkat ke divisi Junior Yamaha (1998) dan divisi Junior Intercontinental A (1999). Lewis Hamilton terus menunjukkan kemajuannya hingga ke tangga Formula A (2000) dan Formula Super A (2001), hingga menjadi European Champion dengan poin maksimum. Tahun 2004 ia tampil di Seri Balap Formula-3 Eropa bersama Manor Motorsport yang menggunakan mesin Mercedes, tapi baru pada tahun 2005 bersama tim ASM yang begitu dominan ia menjuarai Seri Balap Formula-3 Eropa. Hamilton terus melanjutkan aksi impresifnya dengan menjuarai GP2 Eropa hingga menjadi pembalap F1 tim McLaren tahun 2007.

Di musim pertamanya di F1 2007 ia bersinar dengan nangkring di peringkat kedua di akhir musim balap 2007, hanya terpaut satu poin dari Kimi Raikonen. Musim berikutnyalah Hamilton berjaya dengan menjuarai Balap F1 dengan selisih juga satu poin dengan pembalap Ferari, Felipe Massa.

Selama musim 2007, musim awal balapannya di F1 Hamilton memecahkan beberapa rekor bagi pendatang baru, seperti (1) Raihan 9 kali naik podium untuk pembalap debutan di balapan pertamanya di F1, menumbangkan rekor Peter Arundell yang hanya dua kali di GP Monako 1964 dan GP Belanda 1964. (2) Pembalap termuda yang memimpin klasemen, dengan usia 22 tahun, 4 bulan, 8 hari di GP Bahrain, menumbangkan Fernando Alonso dengan 23 tahun, 7 bulan, 22 hari di GP Malaysia 2005. (3) Kemenangan terbanyak untuk pembalap debutan yang diraihnya di GP Kanada, GP USA, GP Hungaria dan GP Jepang, setara dengan Jacques Villeneuve pada tahun 1996. (4) Raihan 6 kali Posisi Start terdepan untuk pembalap debutan yang diraih di GP Kanada, GP USA, GP Inggris, GP Hungaria, GP Jepang, dan GP China, menumbangkan rekor tiga kali pole potition yang dibuat Jacques Villeneuve tahun 1996 dan Juan Pablo Montoya tahun 2001. (5) Tentunya yang paling fenomenal adalah pembalap termuda yang menjuarai GP F1 pada musim 2008 dengan usia 23 tahun, 8 bulan, 26 hari menumbangkan rekor Fernando Alonso dengan 24 tahun, 58 hari.

Saat ini ia berencana menghabiskan musim balap F1-nya hanya dengan tim McLaren